한국지방재정공제회 한국옥외광고센터

1951년 전일본 네온업조합연합회로 출범한 공익사단법인 일본사인협회(JAPAN SIGN ASSOCIATION)는 네온사인을 중심으로 시작해 현재는 간판과 사인 전반을 아우르는 일본 대표 사인 전문 단체로 성장했다. 전통적인 네온 기술부터 최신 전기·LED 사인 기술까지, 연구와 교육, 정책 대응, 홍보 활동을 활발히 펼치며 일본 사인 산업의 발전과 도시 경관 개선에 기여하고 있다.

도쿄 미나토구에 본부를 두고 있으며, 전국 8개 지부(홋카이도, 도호쿠, 간토고신에츠호쿠리쿠, 주부, 간사이, 주고쿠, 시코쿠, 규슈)를 통해 전국적인 조직망과 네트워크를 갖추고 있다. 사인 기술의 연구·계승과 함께 업계 종사자들의 권익 보호와 기술 향상, 안전 확보를 위해 다양한 사업을 추진하고 있다.

기술과 교육, 자격 제도를 통한 산업 발전

일본사인협회의 주요 활동 중 하나는 사인 관련 기술 개발과 보급이다. 대표적으로 매년 ‘네온공사 기술자 인증 시험’과 ‘네온관기공사 인정 시험’을 실시해 기술자 자격을 공식 인정하고 있으며, 이 자격 보유자는 국가 자격인 ‘특수 전기공사 자격자’로서 우대받는다.

네온관의 흑화 현상 등 기술적 문제 해결을 위한 조사 연구도 지속해 기술력 향상과 안전성 확보에 힘쓰고 있다. 네온과 LED의 특성과 성능을 비교 연구해 조사 보고서를 발간하는 등 시대 변화에 맞춘 연구도 진행 중이다. 기술 매뉴얼을 최초로 체계화해 제작한 것도 협회의 큰 성과로, 이는 업계 표준으로 활용되고 있다.

교육과 인재 양성에도 힘쓰고 있다. ‘네온공사 교과서’와 ‘사인 데이터 수첩’을 매년 발간해 실무자들의 지식과 정보를 체계적으로 제공하고 있으며, 네온공사 기술 교육 비디오와 안전 교육 등도 활발히 진행하고 있다.

전기공사사 및 옥외광고사 자격 취득을 위한 교육과 사전 공부회를 운영하고, 전국 각 지부에서는 강연회와 안전 표어 콘테스트 등도 실시해 산업 전반의 수준 향상을 이끌고 있다.

도시 경관과 정책 대응, 국제 교류까지

일본사인협회는 단순히 기술과 교육에 머물지 않고, 정책 대응과 도시 경관 개선에도 적극 나서고 있다. 도시 경관과 광해(光害)에 대한 사회적 관심이 커지는 가운데, 협회는 업계 의견을 대변하고 조례 개정 및 광고물 심의에도 참여한다.

특히 협회 간부가 도쿄도 광고물 심의회 담당으로 활동하고 있으며, 각 지부도 지방자치단체의 광고물 심사에 참여해 옥외광고물 수준 향상과 안전 관리에 기여하고 있다.

국제 교류도 활발하다. 미국 ISA(International Sign Association)와 정식 파트너십을 맺고 있으며, 대만, 중국, 러시아 등과 인적·기술 교류를 확대해 글로벌 트렌드와 기술을 빠르게 수용하고 있다. 세계 각지에 시찰단을 파견해 해외 선진 사례를 도입하고, 일본 사인 기술의 국제적 위상 강화를 목표로 한다.

사인 산업 활성화를 위한 홍보와 회원 서비스

협회는 사인 산업의 사회적 가치와 기술적 우수성을 널리 알리기 위한 홍보 사업도 적극 펼치고 있다. 공식 기관지 ‘NEOS’를 통해 기술 정보와 디자인, 경기 동향 등 업계 전반의 정보를 제공하고 있으며, 홈페이지와 SNS를 통해 회원 상호 간 정보 교환과 커뮤니케이션의 장을 마련하고 있다.

‘네온 아트 콩쿠르’를 개최해 네온의 예술적 가능성을 발굴하고, ‘재팬 숍’ 등 각종 전시·행사에도 참가해 네온과 전기 사인의 매력을 널리 알리고 있다. 매년 전국 회원과 일반인을 대상으로 하는 안전 표어 콘테스트도 진행하며, 입선작은 포스터로 제작·배포해 산업 안전 인식을 확산하고 있다.

회원 서비스도 충실하다. 매년 발행하는 ‘사인 데이터 수첩’과 정기 간행물 제공은 물론, 네온공사 기술자 시험과 각종 자격 취득 관련 최신 정보 제공, 산업재해나 공사 배상 사고를 대비한 보험 서비스 제공 등 회원사의 안정적 사업 운영을 위한 다양한 지원을 아끼지 않고 있다.

전국 규모의 조직력과 업계 대표 기관으로서의 역할

일본사인협회는 전국 8개 지부로 구성되어 각 지역 실정에 맞는 사업과 정책을 수행하고 있다. 간사이 지부, 주부 지부, 규슈 지부 등 각 지역 단체가 독자적인 교육과 기술 개발, 정책 대응을 수행하며, 본부와 유기적으로 협력해 전국 단위의 통합된 활동을 펼치고 있다.

매년 전국 각지에서 열리는 정기대회와 다양한 워크숍, 시찰 연수, 골프회 등 친목과 교류의 장도 마련해 회원 간 결속력을 높이는 데 주력하고 있다. 이를 통해 회원사는 물론, 사인 산업 전반의 발전과 사회적 인식 제고에도 이바지하고 있다.

앞으로의 비전

일본사인협회는 앞으로도 전통적 네온 기술의 계승과 함께, LED 등 신기술과의 융합을 추진해 사인 산업의 새로운 가능성을 모색할 계획이다. 도시 경관과 조화를 이루는 고품질 사인의 개발과 보급을 통해, 쾌적하고 아름다운 도시 환경 조성에 기여하고, 지속 가능한 사인 산업 발전을 위한 정책 대응과 기술 연구를 강화해 나갈 전망이다. 중추적 역할을 지속해 나갈 것으로 기대된다.